国道4号線からすこし脇に入ってみる。家庭菜園で作業しているおじさんがいた。本業は会社勤めらしいけど、いつも帰宅してから畑仕事をするんだそうだ。植えてあるのは大豆、山芋、トマト、トウモロコシなどなど。けして広い畑ではないけど、どれも元気に伸びている。ずっと杉戸に住んでいるとのことで「40年前はアスファルトなんかなかった。ここも砂利道だったんだよ」と笑う。

　　

道沿いにはヒマワリ、アサガオ、サルスベリ、ダリア。夏の花は色が鮮やか。水田も濃いグリーンだ。

県立杉戸高校の前を通る。下校中の女子３人組に声をかけてみた。3人ともバレー部の２年生。今日は３年生が引退したあと初めての練習日だったとか。いきなり声かけたのは、さすがに不審に思われたみたい。あきらかに３人とも怪訝そうな顔してたし。ごめんなさい。『家族に乾杯』鶴瓶師匠の偉大さをあらためて感じたわ。

　　

ボウリング場のわきを通る。屋根の上には昔ながらのでっかいボウリングピン。野菜の無人販売所には「どれでも１個100円です」と張り紙。売り切れなのか、ゆずが一袋、玉ねぎが一袋だけしか置いてなかったけどね。

　　

公民館の前を通ると「投票所」の看板。晴れた空の下、公民館の駐車場には投票しに来た人たちの車が出入りしている。

幸手駅前についたのはまだまだ明るい17時半。駅近くにピンクの壁のレコードショップがあった。入るとすぐ左手の棚に演歌のカセットがずらっと並ぶ。今どきチェーンじゃないレコード・CDショップも珍しいけど、カセットとは！　ちょうどご夫婦らしきご年配客が店主に話しかけていた。「五木ひろしの新曲“○○”が入ったカセットはまだ出ていませんか？」「すみません…まだですねえ」なるほど、確かにカセットの需要があるらしい。

　　

興味をひかれて店主にきいてみると、この店「CAROL」は駅前で24年営業しているとか。店名の由来は永ちゃんのバンド、キャロル・キング、車の名前…「いろいろ想像できるからいいでしょ」とのこと。店主は歴史好きらしく、東北まで行くんですよ、と告げると「明治期にイザベラ・バードというイギリス人女性旅行家が東北を旅して、記録を残しているよ」と教えてくれた。偉大なる先輩ってわけか。読んでみよ…てなところでこの日は終了。