3週間後の9月12日（木）。7回目の細道紀行は南栗橋駅からスタート。駅には栗橋商工会のショーケースがあって、萌えキャラ「栗橋みなみ」ちゃんが迎えてくれる。が、今回は脇目もふらず栗橋大一劇場へ。

正式名称は「ライブシアター栗橋」というのか、ほうほう。受付のポスターを見ると、開演が12時なのに、10時半には開場してるらしい。通常5000円で12時までに入ると4500円。「パンプレの日」というのが決まってるようなのだか、パンプレってなんだ？…受付で聞いたら「パンティプレゼント」のことでした。踊り子さんがパンティプレゼントしてくれるのね。知らないことだらけだ。入口付近に貼られた香盤表（プログラム）をしげしげ見ていたら、「香盤表は奥にもありますからねー」と注意されてしまった。

客席にはいると、お客さんがすでに10～15名くらい。扇形のステージがあり、そのいちばん前のところに、中華テーブルみたいな回転盤がある。舞台袖のところにテレビモニターがあって、楽屋の様子が映っている。つまり踊り子さんの着替えや準備の様子が見られるというわけだ。なるほど、開演１時間半も前にお客さんが来ている理由はこれか。

そうこうしてるうちに場内アナウンスが入った。が、なに言ってるかわからん。滑舌の悪いロシア語に聞えるよ。さっきの受付の兄ちゃんが喋ってるんだろうな。

この日最初のステージは山口桃華さん。正直ちょっと、いやかなり感激した。笑顔が可愛い！　最初はドレスっぽい衣装で登場して、順に脱いでいくんだけど、ここぞというところで客席にウインクする。これにはやられた。しかも体が柔らかくてダンスにキレがある。音楽はSHAZNA、L’Arc-en-Ciel、LUNA SEA…と90年代ビジュアル系ヒット曲でまとめられているのにもニヤリとしてしまった。

客席もけっこう盛り上がってる。常連さんだろうか、両手に鈴を持ったおじさんがいて、曲にあわせてシャンシャン鳴らしてます。すごいな、肩にめっちゃ力入ってるよ。

いよいよ最後はすっぽんぽんになって、例の回転板のうえで「ご開帳」タイム。ヨガみたいなポーズの桃華さんを乗せて、回転板が回る。スピーカーからは河村隆一の歌が流れている。♪こ～こ～ろ～からぁ～…その甘い歌声のなか、彼女の大事な部分が正面にくると、客席から拍手が起こった。そういうルールなのね。最前列のおじさんの頭が、その瞬間だけぐいっと前に動くのがわかる。少しでも近くで見ようという気概が伝わってまいります。

ステージのあとは、桃華さんの写真プレゼントコーナー。デジカメで写真を撮らせてもらえる。せっかくなので私も撮らせてもらうことにした。1枚500円。撮りながら「東北まで歩いて行く途中なんですよ」と告げる。「わあ、がんばってください！」客席からも「がんばれよー」という声が飛ぶ。なんてアットホームな劇場なんだ。

まだまだステージは続くけど、そろそろ行かねば。「このあとのお姉さんもいいよー」という常連さんの声に後ろ髪ひかれつつ、劇場を出た。桃華さんの写真は道中のお守りにしよう。劇場を出ると、駐車場の猫が「お前さん、ナニ浮かれてんだ」というような顔でこっちを見ていた。